Η πολυαναμενόμενη επιστροφή του Ζινεντίν Ζιντάν στους πάγκους είναι γεγονός, αυτή τη φορά στον πιο συμβολικό ρόλο της καριέρας του: στην τεχνική ηγεσία της εθνικής ομάδας της Γαλλίας.
Η Γαλλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία προχώρησε στην επιλογή του 54χρονου τεχνικού ως διαδόχου του Ντιντιέ Ντεσάν, κλείνοντας έναν κύκλο δεκατεσσάρων ετών και ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο για τους «μπλε». Η ανάληψη της εθνικής αποτελούσε εδώ και χρόνια έναν από τους βασικούς στόχους του Ζιντάν, ο οποίος είχε επανειλημμένα συνδεθεί με τη θέση.
Ο άλλοτε αρχηγός της Γαλλίας επιστρέφει σε ενεργό προπονητικό ρόλο έχοντας ήδη δημιουργήσει ένα εντυπωσιακό βιογραφικό στη Ρεάλ Μαδρίτης. Η κορυφαία στιγμή της θητείας του στην ισπανική ομάδα ήταν η κατάκτηση τριών συνεχόμενων Champions League, από το 2016 έως το 2018 — επίτευγμα που εδραίωσε τη φήμη του ως προπονητή ικανού να
διαχειρίζεται ισχυρές προσωπικότητες και αγώνες μέγιστης πίεσης.
Στη νέα του αποστολή θα έχει στη διάθεσή του μια γενιά με μεγάλη ποιότητα και βάθος. Ο Κιλιάν Εμπαπέ παραμένει το κεντρικό πρόσωπο, ενώ ποδοσφαιριστές όπως οι Μικαέλ Ολίσε, Μπράντλεϊ Μπαρκολά, Ντεζιρέ Ντουέ και άλλοι νεότεροι διεθνείς προσφέρουν τη δυνατότητα ανανέωσης χωρίς απώλεια ανταγωνιστικότητας.
Η πρόκληση, ωστόσο, δεν περιορίζεται στην επιλογή προσώπων. Ο Ζιντάν καλείται να διαμορφώσει μια σαφή αγωνιστική ταυτότητα, να ισορροπήσει ανάμεσα στην εμπειρία και τη νέα γενιά και να επαναφέρει τη Γαλλία σε τροχιά τίτλων μετά την τελευταία μεγάλη διοργάνωση.
Τα πρώτα επίσημα δείγματα της δουλειάς του αναμένονται στους αγώνες του Nations League το φθινόπωρο. Εκεί θα φανεί εάν θα επιλέξει άμεσες αλλαγές ή μια σταδιακή μετάβαση από την εποχή Ντεσάν.
Για τον ίδιο, η θέση έχει και έντονο συναισθηματικό βάρος. Ως ποδοσφαιριστής υπήρξε ηγετική μορφή της παγκόσμιας πρωταθλήτριας του 1998 και της πρωταθλήτριας Ευρώπης του 2000. Τώρα καλείται να μεταφέρει στον πάγκο το κύρος, την ψυχραιμία και τη γνώση που χαρακτήρισαν την παρουσία του μέσα στο γήπεδο.
